Samira Saba

El Universal

Caracas.- Mucho antes de que Internet fuese un sueño del Departamento de Investigación Avanzada (Advanced Research Projects Agencym ARPA), Pablo Picasso había pronunciado la frase 'Yo no busco, encuentro'. Desde luego, el cubista nunca tuvo la necesidad de buscar la dirección de la página web del museo de Louvre o alguna referencia sobre un colega impresionista. La era tecnólogica ha cuestionado la genial frase, pues para los internautas la labor de encontrar no resulta tan fácil.

Se calcula que en Internet hay cerca de 60 millones de páginas web de información y que circulan unos cien mil mensajes públicos con todo tipo de referencia. Esto crea una situación en la que hay malas y buenas noticias: las buenas son que cada vez hay más información pública sobre todos los temas imaginables; y las malas se refieren a la paciencia y vehemencia que debe desarrollar el usuario para encontrar algo.

Muchas veces, los usuarios terminan padeciendo lo que se denomina 'angustia de la información'. Demasiados datos revoloteando por el ciberespacio imposibles de procesar o encontrar. Con una nueva página publicada en algún punto de la web cada dos o tres segundos, y más de un mensaje de texto por segundo en Usenet haciendo algún comentario, nadie podría mantener un catálogo de todo ello.

Pero para la utopía picassiana hay una luz al fondo. Las estrellas de la localización de información en Internet son los llamados buscadores o índices de Internet. Estos servicios son enormes bases de datos con información clasificada de forma temática y manual.

También hay sistemas más potentes que recopilan toda la información de la World Wide Web y de Usenet: los motores de búsquedas. Los servicios de este tipo emplean 'robots' inteligentes que recorren recurrentemente los distintos servidores, saltando de una página a otra _

a través de los enlaces de hipertexto_ y almacenando toda la información en una gigantesca base de datos. Periódicamente visitarán de nuevo las páginas para comprobar si ha habido incorporaciones o si éstas siguen activas.

La principal ventaja de los motores de búsqueda, frente a los índices temáticos, es la gran cantidad de información que recogen y la mayor actualización de sus bases de datos, pero esto puede resultar también su talón de Aquiles. Colocar la palabra 'tecnología' en el motor Alta Vista trae más de 30 mil páginas. ¿Tendrá el usuario tiempo para revisarlas todas? ¿Cuántos artículos inútiles tendrá que navegar para llegar al que verdaderamente le sirva?

Los directores presentan en cambio mayor facilidad para encontrar la información deseada si ésta se encuentra en su base de datos. Se hace descendiendo a través de sus árboles temáticos hasta llegar a la categoría, o simplemente colocando la palabra clave en el espacio que ofrecen para ello. El ejemplo más clásico de un gran directorio es Yahoo, inspirador de los índices venezolanos.

Pero, ¿cuándo es conveniente utilizar uno u otro tipo de búsqueda? Los índices resultarán especialmente útiles para buscar páginas oficiales, o de empresas, o sitios web conocidos. También es conveniente utilizarlos para búsquedas generales, cuando se necesita toda la información disponible sobre una materia amplia y conocida.

Si el usuario necesita más datos deberá optar por un motor de búsqueda. Como si de una batalla se tratara, toda la información sobre el enemigo es poca. Para que la búsqueda no exagere los parámetros normales, el interesado debe escoger las armas más apropiadas. Es decir, utilizar palabras clave que definan precisamente el término. Además, may maneras de afinar los rastreos. Utilizar siempre los mismos tres o cuatro motores de búsqueda hacen conocer mejor la interfaz y el modelo de trabajo de cada uno.

Made in Venezuela

Después de tantas maravillas y saber todo cuanto pueden ofrecer los índices temáticos y motores de búsqueda, las facilidades que éstos brindan, cualquiera podría preguntarse cómo encontrar la dirección web de la compañía de viajes y turismo ubicada en la Candelaria, Caracas.

En Venezuela hay un montón de directorios e incluso indexadores que reúnen las páginas web venezolanas o que guardan alguna relación con el país. El primero fue Auyantepuy, en 1996. Giuseppe Faresse, director del negocio, lo considera un directorio buscable, inspirado en Yahoo.

Faresse advierte que la limitación de los directorios es que listan una dirección web por empresa. 'Los motores de búsqueda no son directorios porque no hay una categorización. Esto los excluye de ser competitivos'.

Todos los encargados de los directorios que fueron entrevistados se quejaron del 'síntoma de plagio'. Jesús Altuve, webmaster de Chévere, señaló que el 'robo de links es algo que vamos a seguir viviendo con cada nuevo buscador que salga al mercado _

y con los viejos también_ ya que cómo se explica entonces que un buscador recién estrenado o con 700 visitas diarias esté en capacidad de actualizar sus páginas con la misma frecuencia con la que lo hacemos nosotros', se preguntó Altuve.

El primer motor de búsqueda venezolano fue el de EUD.com, conocido también como Super Búho, que se desarrolló como un servicio complementario al medio de comunicación.

Luego Cróquer tuvo la idea de desarrollar un software tipo 'spider' que se convirtiera en un indexador de todas las páginas que hay en Internet. En el mercado hay muchos programas que funcionan como administradores de directorios y motores de búsqueda, conocidos como search engines. El ingeniero Luis Francisco Barbieri, representante de Cróquer, reconoce que no resultó más rentable desarrollar este software en casa, pero 'el hecho de hacerlo nosotros nos garantizaba la alta calidad que actualmente mostramos en Internet, además que podemos ofrecer ventajas propias'.

La base de datos de Cróquer es una de las más grandes en Venezuela. 'Hay para encontrar 320.000 páginas web en este buscador', aclaró Barbieri. No obstante, este motor de búsqueda ha dejado de ser local, pues se han trazado la meta de llegar a ser un directorio mundial, 'en diciembre esperamos tener más de 1.000.000 de páginas indexadas, así como también versiones en varios idiomas. Queremos dejar el nombre de Venezuela muy en alto y hacer que personas de otros países usen la tecnología venezolana para resolver sus problemas'.

A pesar de este esfuerzo, el representante de Auyantepui, difiere de la estrategia que ha tomado Cróquer, pues 'indexan muchas páginas que no son venezolanas, y mi meta no es competir con Yajoo, sino en el mercado venezolano'.

Christian Oliver, director de EUD.com también se muestra opuesto a la idea de competir en el mercado internacional. 'La estrategia de EUD se orienta a ser un directorio venezolano, se apalanca en los lazos con la comunidad para brindarle a sus usuarios la mayor cantidad de información y una serie de servicios funcionales propios del medio y que buscan agregar valor al contenido editorial que es su principal producto'.

Un directorio venezolano

La mayoría de los directorios venezolanos tienen un factor humano trabajando en la actualización de las nuevas páginas. Todos tienen una sección donde el interesado en publicar su site registra sus datos y los envía al webmaster del directorio.

Este factor humano se encarga de chequear el enlace y la dirección. Luego, visita la página y comprueba que sea verdaderamente venezolana o que guarde alguna relación con el país. Cristina Pulido, editora de contenido de EUD.com señala que 'es un trabajo de hormiguita chequear que cada página cumpla con la política editorial del medio y que las descripciones que envían estén correctas y finalmente catalogarlas'.

Por otra parte la proliferación de directorios venezolanos nos lleva a cuestionarnos la razón de existir en el mercado de estas empresas. Tener un equipo especializado realizando labores para mantener actualizada la base de datos, crea la duda de la verdadera necesidad de tanta bulla. Si bien es cierto que el desarrollo de páginas o sitios en Internet no está en pleno auge en el país, el crecimiento de páginas venezolanas ha sido notorio. 'Antes había sólo 30 sitios nuevos por semana. Hasta hace poco era 50. Ahora son unas 60-70 páginas por semana', señaló Faresse.

Tal es el crecimiento que observa Faresse en el número de páginas venezolanas, que han implementado directorios regionales en el país. 'Sacamos Auyantepui Zulia y Auyantepui Carabobo. Para finales de año estamos planeando Auyantepui Lara y Auyantepui Nueva Esparta. Nos hemos puesto un límite de al menos unas 100 páginas para sacar la versión regional'.

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