JENNY LOZANO

EL UNIVERSAL

Cruz-Diez compartió con el maestro Soto sus inicios como artista plástico, estudiaron juntos en la escuela de arte. "Fuimos grandes amigos desde la adolescencia, siempre estuvimos muy unidos, tocábamos guitarra porque Soto además de ser un excelente artista, era un buen músico y su hijo heredó esa gran virtud. Murió en su casa el pasado fin de semana, en compañía de sus seres queridos".

La noticia del fallecimiento del maestro conmocionó a representantes del sector cultural venezolano. "Estoy sorprendido por las imprecisiones en torno al día exacto de su muerte", expresó Francisco Da Antonio, presidente de la Galería de Arte Nacional. "La pérdida es doblemente sentida primero por el aprecio personal y luego porque dejó de existir una figura fundamental en la historia del arte del siglo que culminó hace cinco años. Es propicio valorar la dimensión artística y humana del maestro Soto, a quien le distinguió la grandeza del alma, pues donó al país una importante colección de arte del siglo XX, obras que podemos apreciar en el Museo de Arte Moderno que lleva su nombre en Ciudad Bolívar. Fue un gesto de desprendimiento entregarle al país lo que había acumulado".

A pesar de la sensación de dolor, Da Antonio aseguró que "uno no puede lamentarse de la desaparición de un creador cuya obra queda totalmente realizada, el maestro dejó su obra cumplida". Esta opinión es compartida por Sofía Imber quien destacó que "Soto vive porque los grandes artistas siguen viviendo, es como hablar de Picasso. Nos referimos a él como si lo tuviesemos a nuestro lado, lo mismo ocurre con Soto. El es un gran artista universal, creador de un movimiento y además es extremadamente venezolano, a pesar de quienes quisieron tildarlo de francés. Soto no se copiaba a sí mismo y es un gran ejemplo de lo que es el pensamiento. El maestro deja una importante obra que lamentablemente ha sido destruida, pero aún quedan otras en buen estado".

Soto rompió esquemas estéticos, propuso un lenguaje que en ocasiones fue criticado y muchas veces cuestionado, pero su visión del artista siempre fue optimista, "en otros tiempos el artista se sentía como un testigo exterior al mundo, cuyas armonías recomponía a su manera, desde afuera...Por el contrario, en nuestros días nos sentimos en el mundo como el pez en el agua", fueron sus palabras.

Iván Vivas, coleccionista merideño y presidente de la Fundación la Ruta del Arte de la cual el maestro Soto formaba parte, conversó vía telefónica con el artista el pasado 11 de enero. "Me dijo que tenía problemas de salud, pero su ánimo no se había derrumbado. Los primeros días de enero lo llamé y hasta cantó un aguinaldo, estaba feliz porque se encontraba en compañía de su familia". Esta fundación con sede en Tovar, Estado Mérida, tiene como objetivo "llenar de esculturas las carreteras de los Andes. Los maestros Soto y Cruz-Diez lograron importantes donaciones para este proyecto. Todos los tovareños estámos de duelo".

Aunque sus restos fueron sepultados en la intimidad de la familia, sin honores ni homenajes, María Elena Ramos afirmó que "ojalá se pudiera rescatar la obra del maestro desplegada en la ciudad, eso sería un homenaje mínimo para un artista de su envergadura. Además, sería interesante ejecutar todos aquellos proyectos que quedaron pendientes".

Ramos desarrolla desde hace cinco años una exhaustiva investigación sobre las propuestas plásticas del artista. Por ese motivo "es realmente doloroso para el país y para quienes recibimos una interlocución siempre lúcida de su parte".

Parte del extenso legado artístico de Jesús Rafael Soto queda en instituciones venezolanas como la Galería de Arte Nacional, el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, el Museo de Bellas Artes y el Museo de Arte Moderno Jesús Soto, entre otros, ello demuestra, como afirma Carlos Cruz-Diez, que "la obra de Soto queda en Venezuela para siempre".