VICTOR SALMERON

EL UNIVERSAL

El informe del Banco Central registra un avance de la inflación de 2,5% en mayo, el salto más pronunciado en los últimos 16 meses, a pesar de que el control de precios regula el aumento de una kilométrica lista de productos.

Con este resultado la inflación acumulada en lo que va de año asciende a 7,4%, una magnitud que si bien es inferior a 9% registrado en los primeros cinco meses de 2004, impacta con fuerza a una población en donde el desempleo es elevado y una porción importante de la masa laboral sobrevive en las aceras de la economía informal.

En la inflación de mayo destaca el repunte en el precio de los alimentos, que después de incrementarse 0,7% en abril, rebotan 5,4%, mientras que el transporte también incide de forma significativa con un incremento de 2,6%.

El Banco Central se limita a explicar en su informe que el aumento de los precios "estuvo influenciado por diversos factores que de forma excepcional actuaron durante el mes de mayo".

Nació débil

En abril el presidente de la República, Hugo Chávez, recalcó que su gobierno es "de los trabajadores" y anunció un incremento de 26% en el salario mínimo, con lo que a partir de mayo ascendió a 405 mil bolívares mensuales.

¿Mucho? ¿Poco? La unidad de análisis económico de Venamcham explica que al comparar el nuevo salario con la canasta alimentaria normativa que calculó el Instituto Nacional de Estadística en marzo (350.958 bolívares) y que en teoría sirve para alimentar a una familia de cinco miembros, "es posible observar que 86,66% del ingreso permitiría cubrir los requisitos alimentarios".

"Ahora bien, al sumarle los gastos en vivienda y servicios (canasta básica) el ingreso mínimo sólo permitiría costear 58% de éstos", añaden los técnicos de Venamcham.

Aun si se toma en cuenta que en promedio en cada hogar de Venezuela trabajan 1,5 personas, con lo que el ingreso ascendería a 607 mil 500 bolívares mensuales, el cheque de fin de mes sería insuficiente para cubrir la canasta básica, que en marzo ya se ubicaba en 701 mil 916 bolívares.

Ya que no está previsto un nuevo incremento salarial en lo que resta de año, las cifras apuntan a que la inflación continuará aumentando la brecha entre el ingreso de los trabajadores y la canasta básica.

Se encoge

El Centro de Documentación y Análisis para los Trabajadores (Cenda) indica en su último reporte cómo el avance de los precios en abril y mayo ha aumentado la insuficiencia del salario mínimo.

De acuerdo con este estudio la canasta alimentaria necesaria para suplir las necesidades de una familia de cinco miembros, tiene un costo al cierre de mayo de este año de 576 mil 934 bolívares, una magnitud que supera en 171 mil 934 bolívares el ingreso que permite el salario mínimo.

La administración de Hugo Chávez ha construido una red que distribuye alimentos a precios subsidiados al sector de la población con menos ingresos, lo que permite que la inflación tenga una incidencia menor en esta clase social.

El Banco Central de Venezuela registra que en el sector de menores ingresos, la inflación acumulada en lo que va de año es de 6,5% mientras que en el otro extremo, donde los subsidios no existen, la inflación en los primeros cinco meses del año es de 7,9%.

A pesar de que el Gobierno decretó controles de precios, de cambio y de tasas de interés, las proyecciones de bancos de inversión y firmas de investigación económica apuntan a que no es previsible un descenso importante de la inflación en 2005.

El pasado año la inflación acumuló un salto de 19,2" y el grueso de las estimaciones espera un rebote de entre 15 y 17% en 2005.

vsalmeron@eluniversal.com