"El debate sobre las ambiciones nucleares de Irán puede haber empujado al Brent a superar marcas históricas", mientras que "el hecho que los inventarios de crudo rebosen en todo el mundo ha sido insuficiente para enfriar los mercados", resumen la situación los expertos de la consultora PVM en su análisis del mercado, dijo Efe.

El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, rompió el jueves el techo de 70 dólares al cerrar a 70,57 dólares, mientras que el Petróleo Intermedio de Texas cotizó al cierre en Nueva York a 69,32 dólares, y el petróleo de la OPEP marcaba el miércoles un nuevo máximo en 63,84 dólares.

Las tensiones entre la comunidad internacional Irán, cuarto exportador de crudo del mundo, que anunció esta semana que había logrado enriquecer uranio para su programa nuclear, han caldeado el ambiente en los mercados.

Ya desde comienzos de la semana la información de varios medios estadounidenses sobre la posible preparación de un ataque aéreo de EEUU contra Irán para detener el programa atómico puso en alerta a los inversores debido a su posible efecto sobre el valor del petróleo.

El infructuoso viaje a Teherán del director del Organismo Internacional de la Energía Atómica, Mohamed ElBaradei, para pedir la suspensión del enriquecimiento de uranio, y la decisión iraní de llevar adelante esta actividad de forma industrial han agregado incertidumbre a la situación.

La secretaria de Estado de EEUU, Condoleezza Rice, pidió al Consejo de Seguridad de la ONU que adopte "medidas fuertes" para intentar cambiar la política nuclear iraní.

Mientras que Irán con su actual puede sufrir sanciones, los cada vez más altos precios del petróleo están llenando las arcas públicas, que en los últimos 11 meses han obtenido más de 41.000 millones de dólares de beneficios por las ventas de crudo, según los expertos de la firma de análisis Global Insight.

La perspectiva de sanciones o la posibilidad de que la República Islámica utilice el petróleo como arma en el litigio es motivo de preocupación ahora que los productores bombean al máximo de su capacidad y no existe margen de respuesta para sustituir los 4,2 millones de barriles que Irán bombea cada día.

La mayoría de este petróleo se exporta a China y los países de la UE, y por ello el Brent, que se negocia en Londres, se ha visto empujado a máximos, debido a que depende más de los suministros de Irán y Africa occidental.

Precisamente Nigeria, el mayor productor africano, tiene paralizada una quinta parte de su producción debido a la violencia en el delta del Niger, región que acapara la mayor parte de los yacimientos petrolíferos del país.

La compleja situación del mercado del crudo se completa con los temores a la escasez de combustibles en la cercana temporada de verano boreal, con un aumento del consumo de gasolina.

En EEUU, el mayor consumidor de crudo del planeta, las reservas de gasolina han descendido 18 millones de barriles en las últimas seis semanas.

Además, hay problemas en las refinerías para trabajar a pleno rendimiento debido a dificultades de mantenimiento y algunas de ellas todavía se están recuperando de los devastadores efectos de la temporada de huracanes en el golfo de México.