JUAN JOSÉ CARMONA

EL UNIVERSAL

El de hoy no será sólo un juego más que contabilizar en la historia de los eternos rivales del beisbol profesional venezolano. Todo lo contrario. Varias razones hacen de este encuentro singular y, por ende, el más esperado del inicio de la temporada 2006-2007.

La primera de ellas es la ubicación del partido en el calendario. Por primera vez en muchos años magallaneros y caraquistas se medirán en la primera semana del torneo local, cuando tradicionalmente estamos acostumbrados a verlos chocar a finales de octubre, incluso en la primera quincena de noviembre.

La segunda razón es el amargo sabor que dejó en boca de los magallaneros el último partido que disputaron ambas novenas. Fue el domingo 22 de enero del presente año, a finales del round robin de la pasada campaña. Los melenudos se encontraban al borde de la eliminación, mientras que los eléctricos sólo necesitaban una victoria para asegurar su pase a la serie final. Tras un maratónico partido, interrumpido varias veces por la lluvia, los melenudos se impusieron con paliza de 13 carreras por 2.

A la postre los magallaneros fueron eliminados mientras que los Leones iniciaron un ritmo arrollador con el que se titularon campeones del torneo local y, posteriormente, de la Serie del Caribe celebrada en Maracay y Valencia.

Aquel trágico partido para los magallaneros, muchos de los cuales pasaron la noche en vela tratando de asimilar la derrota, se convierte ahora en un aliciente para la novena de Valencia, que ahora tratará de recuperar su honor con un triunfo.

La tercera razón, pero no menos importante, es la lucha que se inicia desde primeros días de la campaña por asegurar un cupo al playoff.

Con sólo cuatro partidos disputados hasta la fecha, los Leones exhiben récord negativo de 1-3. Si bien es cierto que aún faltan muchas figuras importantes por incorporarse al equipo, los melenudos no han podido jugar buena pelota en sus primeros desafíos de la campaña.

Hasta el juego de ayer, los felinos tenían una de las mejores efectividades colectivas de la liga, pero el bateo no había respondido y tenían un pálido average de 223 puntos en conjunto.

Por su parte, los de Carabobo muestran récord de dos victorias y dos derrotas y ocupan el segundo lugar de la oriental.

Pero de poco valen los análisis estadísticos cuando se trata de un Caracas-Magallanes.

Estos encuentros nos tienen acostumbrados a los desenlaces más inesperados, por lo que sólo nos queda ubicar el puesto más cómodo frente al televisor y disfrutar de la máxima fiesta del beisbol nacional.

El día de hoy nadie hablará de ferrocarriles, de viaductos o de campañas electorales, pues la atención de los fanáticos está centrada en lo que ocurra en el diamante del estadio Universitario a partir de las 7:30 pm.

Una victoria aquí no modifica el panorama, pues resta mucho por jugar, pero ciertamente será el detonante para vivir una serie entre los eternos rivales. Esas que paralizan el país y hacen a todos hablar de beisbol.