JOSÉ RUBICCO HUERTAS
EL UNIVERSAL

Tradicionalmente, el torneo le ha sido esquivo a la selección de Venezuela. Basta con dar una ojeada al histórico de la Copa América para darse cuenta que la vinotinto termina saliendo por la puerta trasera. Esta vez, puede ser diferente.

En los últimos diez años, el once nativo no ha pasado de ser una mera comparsa en la competición: una docena de reveses, tres últimos lugares y un penúltimo puesto conforman un panorama que no haría pensar de manera positiva ni al más furibundo y optimista hincha.

De hecho, Venezuela sólo ha logrado un triunfo en el historial de la Copa: fue en 1967, a expensas del combinado representante de Bolivia (3-0).

Sin embargo, el desempeño logrado por el elenco a cargo de Richard Páez durante las eliminatorias mundialistas de Alemania 2006, abre nuevas perspectivas de cara al evento de mediados de 2007.

Las victorias logradas por Venezuela ante las selecciones de Colombia y Bolivia, esta última una de las más recordadas, luego que se labrara con tantos de José Manuel Rey y Juan Arango, a los minutos 91 y 93, respectivamente, para decretar un milagroso 2-1 en el Día de la Chinita; la soberbia goleada a Uruguay, en el mítico Centenario de Montevideo; un sólido triunfo ante Perú por 4-1 y un partido jugado de tú a tú frente a Argentina, pese a perder por 3-2 en Buenos Aires, son indicadores de las posibilidades ciertas con las que cuenta la vinotinto.

El hecho de jugar como local también puede terminar de oxigenar a una selección venezolana, que tendrá, no obstante que trabajar muy duro, sin margen de error, ante rivales con un palmarés mucho más rico en resultados satisfactorios.