JEANETTE HERRERA

EL UNIVERSAL

La adopción voluntaria por parte de centros comerciales y algunos organismos de zonas libres de humo y las medidas para controlar el consumo de tabaco, tales como el incremento (en la década de los 80) del impuesto a las tabacaleras y los rotulados en las cajetillas de cigarro para alertar sobre los daños del cigarro, son los puntos positivos en la lucha de Venezuela contra el consumo de tabaco, según lo explica Natasha Herrera, coordinadora del programa de prevención y control del tabaquismo de la OMS y la Oficina Panamericana Sanitaria. "Estamos bastante bien en este control. Venezuela fue el tercer país en el mundo que aplicó el sistema de regulación para productos del tabaco a través de rotulados e imágenes en las cajetillas", señala Herrera. Además en el país se ha logrado reducir la prevalencia de consumo: en la década de los 80 había 47% de fumadores y hoy día existen 17% de fumadores permanentes".

Como aspecto positivo resalta el hecho de que el Ministerio del Poder Popular para la Salud entregue gratuitamente sustitutos de nicotina para tratar la adicción

Herrera enfatiza que la lucha antitabaco en Venezuela ha sido bastante efectiva, sin embargo, aún faltan medidas por tomar: "sería muy positivo que los gobiernos municipales hicieran resoluciones como ha ocurrido en Nueva York y California para que los espacios cerrados queden libres de humo. Al principio, las personas pueden que rechacen la medida, pero luego todo el mundo la acepta y respeta", dice Herrera.

Añade que las campañas educativas deben ir dirigidas a los más jóvenes porque el número de fumadores entre menores de 15 años ha ido aumentado paulatinamente hasta ubicarse en la actualidad en 7%. "En la década de los 90 la prevalencia de fumadores entre jóvenes era de 3%, por eso sostenemos que las campañas educativas deben ser realizadas por jóvenes para los jóvenes porque es la única manera de que acepten y concienticen el mensaje", señala.