MARÍA GABRIELA MÉNDEZ
EL UNIVERSAL

La mejor descripción de El Cerrito o Villa Planchart la hizo el mismo arquitecto, el reconocido italiano Gio Ponti: "Esta casa es como una mariposa que se ha posado en la colina". La consideraba, de hecho, su obra maestra. Y no es casual que sea una de las 10 casas modernas más bellas de todo el mundo.

"En América es su obra más importante, es como la gran obra italiana moderna", apunta Hannia Gómez, quien se desempeña como curadora de la casa que se encuentra en Colinas de San Román y que el próximo 8 de diciembre cumplirá 50 años de haberse construido.

En ese tiempo es larga la lista donde se ha incluido: documentales, artículos, en la película Señor Presidente y hasta en el más reciente libro de Boris Izaguirre, Villa Diamante.

Todo lo que hay en los 2.000 metros cuadrados de la casa, cada detalle (el techo, la cerámica, las manillas de las puertas y las puertas, los muebles, las obras de arte, las vajillas) fue cuidado por su creador y por sus dueños, Anala y Armando Planchart. "Cada cosa representa un lugar de Italia o de su industria. Ponti quería que una obra de él tuviese todo en la producción italiana del momento. Salvo algunas obras de la colección, todo fue traído de Italia y los diseños hechos por Ponti", cuenta Gómez.

Lo más importante es que todo está catalogado. Los planos, la correspondencia entre los Planchart y Ponti -algunas con bellos dibujos- convierten a esta casa en la obra con la mayor documentación posible sobre las ideas que la gestaron.

Su valía está protegida por ser Bien de Interés Cultural de la Nación, así como Patrimonio Italiano Moderno en el exterior.

La historia de cómo Ponti diseñó esta casa se inició en junio de 1953, cuando el matrimonio concertó una cita en su taller en Milán. Antes de que apareciera el arquitecto, el matrimonio recorrió el lugar maravillado de conocer al editor de Domus, revista a la que estaban suscritos.

Ponti los estaba observando y supo entonces que los Planchart eran personas sensibles. El primer dibujo que hizo frente a ellos fue una casa con arcos. "¿Le piace?", preguntó el arquitecto. La respuesta de ella fue inmediata: "No" y le explicó que querían una casa moderna. El segundo dibujo, cuenta Gómez, ya se parecía a lo que fue después la casa. "Ya sé lo que quieren", les dijo y ahí empezó todo.

Lo que siguió fueron tres años de intercambio de ideas, de visitas de Ponti (cuatro en total) y sobre todo una sincera amistad que sólo terminó con la muerte de Ponti, en 1979. Cuenta Gómez que Ponti vino por primera vez en enero de 1954 y se enamoró de Venezuela y de la gente.

Entre los requerimientos del diseño, cuenta Carlos Figueredo, presidente de la Fundación Planchart y sobrino del matrimonio, estaba una casa que desde cualquier parte de ella se pudiera ver el Ávila; que no tuviera paredes y que la colección de orquídeas estuviera adentro.

Los deseos se cumplieron: la casa tiene una vista de Caracas de 360°, se puede ver el atardecer o amanecer incluso desde el extremo opuesto y hay una línea de diseño -"Vectores", los llamaba Ponti- que permite atravesar visualmente la casa.

Ponti llamaba a los Planchart "los clientes ideales". "Decía que en la arquitectura el padre es el arquitecto y la madre son los clientes. Y que los clientes Planchart eran los perfectos progenitores. Porque no le pusieron trabas. Tenían discusiones amables, divertidas", cuenta Gómez.

Una de esas discusiones fue sin duda la de poner cabezas de animales disecados, con lo que Ponti no estaba de acuerdo. Así que el ingenioso diseñador inventó una solución para que todos quedaran contentos: los "escondió" en nichos que giran movidos por un motor y así pueden exhibirse o no.

Ponti estuvo en Caracas durante el golpe de Estado que derrocó a Marcos Pérez Jiménez. Figueredo relata que cuando su tío le contó que habían metido preso a su concuñado, Arturo Uslar Pietri, Ponti dijo: "Magnífico". Ante el asombro de Planchart, el italiano le hizo ver: "Cuando un gobierno empieza a arrestar a los obispos e intelectuales es porque está caído". A los tres días La Vaca Sagrada huía y en la Villa Planchart lo supieron cuando vieron las luces de la pista.

En 1970, los Planchart crearon la fundación para que a la muerte de ambos se convirtiera en un centro cultural. En el acta está establecido que esa propiedad no se puede vender. Ahora la Fundación mantiene vínculos estrechos con la Embajada de Italia y con el Instituto Italiano de Cultura.