MARIANNA PÁRRAGA
EL UNIVERSAL
La cesta de crudo y derivados petroleros nacionales ganó
esta semana 4,35 dólares por barril (4,2%) y con ello
revirtió por completo el descenso sufrido durante el
ejercicio anterior.
El aumento le permitió al barril venezolano promediar
107,60 dólares, precio que coloca la media acumulada
en mayo en 105,50 dólares, bastante por encima de todos
los promedios mensuales anteriores.
En lo que va de año la cesta local ha logrado acumular
92,99 dólares por barril, 28,25 dólares (43%) por
encima del promedio del año pasado y casi 58 dólares
más (165%) que lo calculado en el presupuesto de la nación
para este año. De esa manera, se puede inferir que Petróleos
de Venezuela ha recibido en menos de cinco meses unos 16.450
millones de dólares extras provenientes de sus exportaciones.
En su informe semanal sobre el mercado, la coordinación
sectorial de Estadística, Precios Internacionales y Economía
del Ministerio de Energía y Petróleo atribuyó
el alza a la preocupación por los suministros globales,
particularmente de destilados; la actividad especulativa en
los mercados a futuro de petróleo; y el aumento de las
tensiones geopolíticas en el Medio Oriente y Nigeria.
Estos factores, sin embargo, resultan insuficientes para
explicar la nueva arremetida de los precios petroleros, en
momentos cuando el dólar comienza a recuperar el terreno
que había perdido frente a otras monedas del mundo.
Los inventarios comerciales de petróleo y derivados
de Estados Unidos, otro de los factores que ejerce presión
sobre las cotizaciones, se han mantenido estables en las últimas
semanas. Los de crudo se encuentran por debajo del promedio
del año pasado, pero acumulan dos semanas consecutivas
de aumento, por lo que tienden a la recuperación; y los
de gasolina se ubican 18,4 millones de barriles por encima
del promedio del mismo período del año pasado.
Tras superar 126 dólares a media jornada de ayer, el
barril de West Texas Intermediate, de referencia en Nueva
York, promedió esta semana 121,07 dólares, un aumento
de 5,29 dólares versus el ejercicio anterior.
Mientras tanto, el barril de Brent del Mar del Norte llegó
ayer a 125,90 dólares, un precio que colocó la media
semanal en $119,60, un aumento de casi 6 dólares por
barril con respecto a la semana pasada.
Costosa primavera
La llegada de la primavera comienza a traerles dolores de
cabeza a los conductores estadounidenses, pues es en esta
temporada cuando típicamente aumentan los precios de
la gasolina en las estaciones de servicio.
En los últimos diez años, el precio promedio mensual
de la gasolina para venta al detal se ha incrementado a un
ritmo de 7 centavos de dólar por galón entre abril
y mayo; pero la Energy Information Administration de EEUU
pronostica un aumento de 10 centavos de dólar en 2008.
"Una de las razones de esto es el aumento de la demanda por
parte de los conductores y otra, tal vez la menos conocida,
es que el 1 de mayo marca la fecha cuando la mayor parte de
las refinerías del país comienzan a producir la
gasolina más costosa, que es la que impide la evaporación
típica de los climas calurosos", explicó la EIA.
La Agencia de Protección Ambiental de EEUU introdujo
regulaciones en la presión de vapor de la gasolina para
reducir la contaminación ambiental en 1989 y en 1992
se hicieron modificaciones para hacer más estricta la
regulación.
Aparte de ello, el programa de gasolina reformulada, que
entró en vigencia en 1995, también incluyó
regulaciones sobre la presión de vapor permitida en el
combustible partir de la primavera en alrededor de un tercio
del territorio estadounidense. Desde entonces algunas ciudades
y estados han adoptado normas propias al respecto.
mparraga@eluniversal.com
más videos
