CARACAS, lunes 25 de agosto, 2008 | Actualizado hace
El terrario estuvo cerrado ayer por labores de mantenimiento. El ejemplar que asfixió al joven no está en exhibición (Gustavo Bandres)
LAURA DÁVILA TRUELO
BRIAMEL GONZÁLEZ ZAMBRANO
EL UNIVERSAL
Las personas que encontraron el cuerpo de Erick Arrieta,
de 29 años, sólo vieron cuando ya la pitón
reticulada comenzaba a tragarlo por la cabeza y tuvieron que
lidiar con ella para quitárselo. Las dos marcas de mordida
en el brazo mostraban que el animal le atacó por allí
para luego envolverlo y asfixiarlo hasta la muerte.
Los 9 años de experiencia trabajando con las boas del
terrario del Parque del Este (ahora llamado Generalísimo
Francisco de Miranda) no impidieron que Arrieta cometiera
una imprudencia en su labor. La mañana del sábado
transgredió el protocolo de seguridad y se metió
solo en el nicho de una pitón de Birmania, que terminó
asfixiándolo.
El joven se desempeñaba como experto en ofidios empleado
del zoocriadero Ecopets, empresa concesionaria del terrario
del parque. Estudiaba Biología en la Universidad de Los
Andes y era de Santa Bárbara del Zulia. Acababa de regresar
de sus vacaciones y tuvo guardia con pernocta en el lugar.
La investigación policial indica que Arrieta tenía
un interés especial por el animal de tres metros de longitud,
que apenas tenía dos meses en el terrario, y no estaba
en exhibición sino en un salón para el estudio de
su comportamiento. Se realizan reportes de sus reacciones
y se alimenta de roedores cada día.
Los investigadores presumen que Arrieta se metió sin
ropa a la jaula y fue cuando lo atacó.
La pitón reticulada de Birmania es un animal exótico
común en Asia. Según explicó Javier Hernández,
director general del parque, el incidente es un hecho inédito
dentro de las instalaciones y, todo lo indica, fue producto
de la violación de las normas para manipular serpientes.
"El joven subestimó el instinto del animal, del que
se conoce muy poco. Los usuarios pueden estar tranquilos,
esto no tiene que ver con las medidas para la custodia de
las instalaciones sino de una falla humana", aclaró Hernández.
Arrieta no contaba con familiares en Caracas y su cuerpo
fue trasladado ayer al estado Zulia.
Los funcionarios del Cuerpo de Investigaciones Científicas
Penales y Criminalísticas investigan las circunstancias
de la extraña muerte.
La pitón de Birmania llegó al parque por una donación
privada hecha por usuarios del Ávila, quienes la encontraron
en las cercanías de una de las antenas eléctricas
de la montaña. Según Hernández, es común
que personas que viajan a países asiáticos traigan
boas recién nacidas de todo tipo como souvenirs y luego
las abandonan en zonas montañosas.
Estos animales no suelen atacar a las personas que, por lo
general, no se cuentan entre sus presas, pero si se sienten
amenazadas lo pueden hacer y su enorme tamaño y peso
se los permite, pues pueden comer incluso una gacela.
Para algunos de los usuarios frecuentes del Parque del Este
este acontecimiento aislado no ensombrece "la excelente labor
que hasta ahora ha desarrollado el terrario", comenta Ana
Henríquez, para quien no se debe confundir la seguridad
del parque con la del terrario, que está en manos de
otra empresa.
Para otros, como Marta Pineda, el lugar, que tiene más
de 50 especies en exhibición, es uno de los espacios
que mejor funciona en el recinto del parque.
Uno de sus servicios más emblemáticos son las visitas
guiadas de grupos de hasta 30 personas. Desde el año
2004 iniciaron "El terrario va a la escuela", una exhibición
itinerante de especies no venenosas.
El serpentario queda a 200 metros de la entrada sur del parque,
frente al Museo del Transporte. Es un edificio de una planta,
de forma redonda, que encierra una de las colecciones más
escalofriantes de la ciudad: serpientes, lagartos, tortugas,
babas, ranas, alacranes y arañas.
Con información de Delia Meneses
Laura Dávila Truelo Briamel González Zambrano / Con Información De Delia Meneses
EL UNIVERSAL
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