Los radicales libres son moléculas altamente reactivas que si en el organismo se encuentran en cantidades adecuadas aportan beneficios, entre los que destacan enfrentar bacterias y virus, regular la estructura y función de las proteínas y controlar el tono muscular. El problema se presenta cuando hay un exceso, lo que incide directamente en una pérdida de la elasticidad y firmeza de la piel, problemas cardiovasculares y disminución del impulso nervioso.

Una de las vías para combatir los radicales libres que deterioran nuestras células está en la ingesta de vitaminas y pigmentos ricos en antioxidantes. Para los nutricionistas Patricia Ibáñez y Rafael Arjona, según www.informe21.com, estos son los 10 alimentos más eficaces.

Frambuesas, ricas en fibra: mejora el tránsito intestinal y favorece la eliminación del colesterol a través de las heces.

Ciruelas pasas: Imprescindibles para tener una salud de hierro. Estas frutas deshidratadas contienen más de 20 sustancias con poder antioxidante. Para el nutricionista Rafael Arjona, su elevada concentración de polifenoles las convierten en aliadas en la prevención del cáncer. Además, incrementan la densidad ósea.

Moras, grosellas y frutos rojos: destacan por su bajo aporte calórico y su alto contenido en vitamina C (incluso superior al de algunos cítricos). Muy recomendadas para los fumadores. Su tamaño y sabor hacen que se puedan tomar como si se trataran de una golosina o en zumo.

Peras: si quieres optimizar sus beneficios, cómetelas con piel. Eso sí, intenta que sean bio, porque junto con la fresa es una de las frutas que más pesticidas contiene. La vitamina C y los flavonoides como la quercetina presentes en esta fruta tienen un extraordinario poder antioxidante. Además, la acción astringente y antiinflamatoria de sus taninos, cuidan la mucosa intestinal.

Manzana con piel: "Debe estar bien lavada, porque es en su piel dónde se concentran la mayoría de los polifenoles que contiene", aconseja Arjona. Está recomendada en las dietas de prevención de riesgo cardiovascular y cáncer, y su ingesta ayuda a reducir el colesterol malo.

Cítricos: se caracterizan por ser muy ricos en vitaminas antioxidantes (C, provitamina A) y otra serie de sustancias con propiedades beneficiosas (flavonoides...). Su consumo diario puede prevenir algunos tipos de cáncer (boca, laringe y estómago) y ayudar a reducir el colesterol, gracias a sus flavones polimetoxilatados (presentes en la piel y en zumo).

Kiwi, por la vitamina C: gracias a su contenido en fibra y su alta concentración de vitamina C está recomendado para aquellas personas poco amigas de consumir fruta, así como durante el crecimiento, el embarazo, la lactancia, en ancianos, fumadores, situaciones de estrés.

Plátano, para una mejor asimilación: rico en potasio y magnesio, contribuye al funcionamiento de los intestinos y los músculos, favorece la inmunidad y fortalece los huesos. "Además, su alto contenido en fibra beneficia el tránsito intestinal", añade la dietista Ibañez.

Granada como complemento: "Es una sensacional fuente de polifenoles antioxidantes, por eso algunos estudios asocian su consumo con la prevención de enfermedades cardiacas y cáncer", explica Arjona. Además, "la granada favorece la eliminación del ácido úrico y sus sales, a través de la orina, y es un eficaz antiséptico y antiinflamatorio", dice Ibañez.

Nueces, las más eficaces: "Son un fruto seco cuya riqueza en antioxidantes está incluso por encima de otros alimentos que hasta ahora se consideraban los más ricos en estos componentes, como las naranjas, espinacas, zanahorias o tomates", asegura Rafael Arjona.