UNA VEZ SU PADRE le transmitió una enseñanza, compartida de igual manera por otros padres de la comunidad judía. Ésta se refería a que cuando hay problemas muy serios y hay que cambiar de país, lo más importante que uno se lleva son los conocimientos. Una filosofía de vida o una manera de entender el mundo por parte de una comunidad que ha aprendido a mantener su identidad en cualquier lugar de la Tierra.

Con esa premisa de vida, Rafael Reif llegó con sus padres a Maracaibo a muy corta edad y desde allí forjó su propio destino a fuerza de estudio y de trabajo. Desde mediados de 2005, este venezolano llegó a una de las más altas posiciones que un científico pueda aspirar. Fue designado como Provost del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), que es la máxima posición académica de esta institución, que ha sido una referencia de primer orden en la innovación tecnológica y científica de Estados Unidos. Es una de las más importantes instituciones dedicadas a la docencia y a la investigación, especialmente en ciencias, ingeniería y economía y considerada como una de las mejores universidades de ciencias e ingeniería del mundo.

De sus aulas y entre sus profesores se cuentan premios Nobel como los físicos Richard Feynman y Murria Gell-Mann, astronautas como el legendario Buzz Aldrin, del Apolo 11 o figuras de la política internacional como el ex secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan o el ex presidente de Colombia, Virgilio Barco.

Rafael Raif estudió ingeniería en la Universidad Central de Venezuela y completó su carrera en la Universidad de Carabobo, donde se graduó de ingeniero eléctrico en 1973. Más tarde parte a Estados Unidos, donde hace su maestría y doctorado en la Universidad de Stanford. Su carrera ascendente lo acompañó en cada etapa de sus estudios. Fue profesor auxiliar en la Universidad Simón Bolívar (1973-1974), profesor auxiliar de Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Stanford, en 1978. Nombrado director del laboratorio de Tecnología de Microsistemas del MIT en 1990-99, y luego designado director del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación de la institución fundada en 1861.

En su trayectoria es merecedor de varios premios científicos como el de Joven Investigador de la Presidencia de Estados Unidos en 1984-89 y premio Aristóteles SRC, 2000.

Según expresó en una entrevista concedida al periódico Nuevo Mundo Israelí siempre pensó que culminaría su carrera en una alta posición. Más que exitoso se siente una persona afortunada y considera que muy poca gente puede despertarse cada mañana y hacer aquello que le gusta hacer.  Francisco Olivares